Marengo e Napoleone: non serve essere alti per essere grandi. Marengo (circa 1793–1831) era il famoso cavallo da guerra di Napoleone Bonaparte. Prese il nome in ricordo della battaglia vinta nell’alessandrino, durante la seconda campagna d’Italia nel 14 giugno 1800 attraverso la quale condusse incolume il proprio cavaliere.
Tra una scuderia di oltre 100 esemplari, era il suo preferito, uno stallone arabo importato dall’Egitto nel 1799, all’età di 6 anni, allevato probabilmente presso la famosa scuderia El Naseri. Lo stallone era noto per la sua velocità, robustezza e per il suo coraggio nonostante fosse di piccola taglia (solo 1,43 metri), come il suo cavaliere.
Marengo portò Napoleone attraverso una moltitudine di campagne e battaglie e fu ferito almeno otto volte. Dopo un esame, fu trovato un proiettile alloggiato nella sua coda e cinque lunghe cicatrici segnarono il suo corpo.
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Nella battaglia di Waterloo, Napoleone fuggì sulla scena in un carro, lasciando Marengo per essere catturato da William Petre. Marengo fu portato in Inghilterra, dove fu sfilato davanti alla folla e venduto al tenente colonnello Angerstein delle Guardie dei granatieri.
Si è fermato all’età di 27 anni, ma non ha avuto successo e ha vissuto i suoi giorni come attrazione da protagonista in varie sfilate e mostre. Sorprendentemente, visse fino alla vecchiaia di 38 anni! Dopo la sua morte nel 1831, il suo scheletro è stato conservato e può ancora essere visto oggi al National Army Museum di Londra.
Quando fu raffigurato nel dipinto di Jacques Louis David, Marengo divenne un simbolo della rivoluzione francese, plasmando l’immagine pubblica di Napoleone in tutta Europa.
Per quanto idealizzato possa essere il dipinto, forse l’elemento più irrealistico è lo stesso Napoleone. Napoleone era notoriamente un terribile cavaliere, essendo cresciuto senza cavalli e non avendo mai completato il suo addestramento militare. Eppure era impavido, caricava su qualsiasi terreno, cavalcando fino a cinquanta miglia in un giorno e rimontando sempre dopo una caduta.
Due piccoli ma grandi…..
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